Points d'embarquement autour de Vernon après la pluie : j'ai posé ma coque sur une dalle humide et j'ai entendu les graviers grincer. Depuis la région de Saint-Étienne, je suis parti 2 heures 15 vers Vernon pour comparer trois mises à l'eau. L'Office de Tourisme de Vernon m'a servi de repère au départ.
En tant que rédacteur spécialisé en canoë-kayak pour magazine indépendant, j'ai gardé le même cadre sur deux week-ends. Je suis venu avec ma compagne, sans enfants, et mon travail m'a appris, sur le terrain, à regarder d'abord le sol, pas la vue.
Comment j'ai procédé pour ce test sur le terrain
Pendant deux week-ends, j'ai fait trois sorties par week-end, toujours entre 8h et 11h. J'ai noté la pluie tombée la nuit, le vent variable et le niveau d'eau avec ma jauge perso, puis j'ai comparé chaque départ dans les mêmes conditions. Depuis mon Certificat de formation en sécurité nautique (FFCK, 2015), je commence par l'adhérence, parce que la pente et la vase changent plus vite que je ne le crois au premier regard.
J'ai embarqué avec mon kayak rigide, mes chaussures d'eau et un anémomètre portable. J'ai aussi gardé un chronomètre dans la poche de pont, pour mesurer le temps réel entre le premier pas au bord et le moment où je suis assis, jupe fermée. Je pars léger, parce que nous vivons à deux, ma compagne et moi, et je n'aime pas traîner du matériel inutile dans l'herbe mouillée.
Mon objectif était simple. Je voulais mesurer la stabilité au pied, le temps d'embarquement, la sécurité ressentie et la gêne causée par la vase, les algues et le vent traversier. Je ne me place pas ici en enseignement certifié, et si une situation me paraît trop exposée, je coupe court, comme je le ferais avant de laisser la Sécurité Civile prendre le relais si un choc me semble sérieux.
Le jour où j'ai compris que la cale en dur n'était pas toujours aussi simple qu'on croit
Sur la cale bétonnée, j'étais sûr de moi au premier appui. Puis j'ai vu un film luisant d'algues sur les dalles mouillées, surtout à contre-jour, et j'ai compris que la surface mentait. Le film luisant d’algues ne se voit pas au premier coup d’œil. Dès que j'ai posé le pied, j'ai senti la semelle glisser comme sur du verglas mouillé.
J'ai été frappé par le temps perdu dès que j'ai voulu aller trop vite. Sur une sortie sèche, j'ai mis 5 minutes pour être parti, mais après la pluie j'ai compté 7 minutes, avec plusieurs reprises d'appui. Au moment où j'ai poussé trop tôt, la coque a gratté les graviers et j'ai senti la vibration remonter dans la pagaie.
J'ai dû ralentir mon geste et garder le buste plus bas pour ne pas me faire surprendre par la glisse. Le vrai piège, pour moi, c'est qu'une cale en dur donne une impression de facilité, alors qu'un peu d'humidité change tout. Je me suis retrouvé à tester chaque appui avant de lancer la poussée, et j'ai noté que le moindre départ brusque me faisait perdre mon angle.
Ce que j'ai vécu sur la berge en herbe, entre vase sournoise et départ laborieux
La berge en herbe avait l'air ferme depuis le haut. Puis j'ai posé le pied, la terre a cédé, et j'ai senti la vase m'aspirer la chaussure comme un piège invisible. J'ai aussi senti cette odeur nette de vase froide sur la berge basse, juste après le retrait de l'eau, et le kayak s'est mis de travers avant même ma première poussée.
Sur ce point, j'ai chronométré 15 minutes quand le sol restait encore un peu porteur. La fois suivante, avec une zone plus molle, j'ai atteint 20 minutes, parce que j'ai dû remettre le kayak droit trois fois et replacer mes pieds. Le petit bruit de succion quand la chaussure sort du sol vaseux m'a rappelé que je perdais plus d'énergie à me battre avec la berge qu'à préparer le départ.
J'ai aussi compris mes erreurs sans me mentir. Embarquer seul sur une berge vaseuse, ça m'a mis dans une situation où le pied s'enfonce, le kayak part de travers, et je dois tout reposer. Dans la logique de la Fédération Française de Canoë-Kayak (FFCK), je garde ce réflexe simple, et je préfère renoncer plutôt que de finir assis dans l'eau après une glissade stupide.
Le point le plus ouvert au vent traversier, le départ qui m'a fait douter
Sur le point ouvert, j'ai senti la dérive latérale dès que j'ai lâché la coque. La proue a commencé à abattre presque aussitôt, et j'ai dû corriger avant même d'avoir trouvé ma cadence. J'ai été frappé par la vitesse à laquelle le bateau se mettait en crabe, alors que la mise à l'eau semblait pourtant propre.
Mon anémomètre portable affichait 15 km/h sur la première sortie, puis 20 km/h sur la seconde. J'ai vu la dérive devenir gênante après 200 mètres, puis franchement pénible à 300 mètres, parce que chaque correction à la pagaie cassait mon alignement. Ce n'est pas le vent fort qui m'a gêné le plus, c'est la régularité de la poussée latérale dès que je relâchais un peu la tension.
J'ai hésité à poursuivre quand j'ai compris que je corrigeais déjà trop tôt. Je suis rentré avec les avant-bras plus chargés que prévu, et j'ai fini par partir plus tôt le lendemain, avant que le vent ne se lève autant. J'ai été convaincu qu'un départ avant 9h changeait vraiment ma marge de manœuvre, surtout quand le plan d'eau reste ouvert et que la ligne d'eau n'offre aucun abri.
Mon verdict après ces deux week-ends : ce que j'ai vraiment retenu
Au final, j'ai noté 5 minutes sur la cale en dur, 7 minutes après pluie, 15 minutes sur la berge la plus stable et 20 minutes sur la berge la plus molle. J'ai aussi vu le vent traversier devenir gênant à 200 mètres, puis très net à 300 mètres, avec une correction de trajectoire à chaque relâchement. Le point le plus éloigné du passage piéton m'a paru le plus calme, mais il m'a demandé plus d'organisation au bord.
| point | temps d'embarquement | ce que j'ai constaté |
|---|---|---|
| cale en dur | 5 minutes | j'ai avancé vite, malgré le film d'algues |
| cale en dur après pluie | 7 minutes | j'ai repris l'appui plusieurs fois |
| berge en herbe stable | 15 minutes | j'ai remis le kayak droit à plusieurs reprises |
| point ouvert au vent | 300 mètres | j'ai subi une dérive latérale nette |
Après ces sorties, j'ai gardé deux réflexes clairs. Je pars plus tôt, je porte des chaussures d'eau, et je choisis le point le plus stable au lieu du plus joli. Avec ma compagne, je préfère rentrer avec un départ propre plutôt qu'avec une improvisation qui me ferait perdre du temps au bord de l'eau.
Entre l'Office de Tourisme de Vernon et la gare SNCF de Vernon-Giverny, je n'ai rien trouvé fiable que la cale en dur, à condition qu'elle ne soit pas couverte d'algues et que je vérifie mon appui. Le plus joli point reste aussi le moins stable, et je le laisse de côté dès que la berge s'assouplit ou que le vent traversier monte. Pour quelqu'un qui accepte de partir tôt et de garder un œil sur le sol, ce choix me paraît le plus net.
